Vitamin Sea: os efeitos do mar na pele, no cabelo e na mente

Nos dias quentes, não existe melhor ideia do que um mergulho no mar. Seja porque está fresco, porque nadar nos traz tranquilidade ou porque simplesmente o conceito de ficar a boiar minimiza o maior dos problemas. Dizemos que é só mais um, depois mais outro, e de repente já perdemos a noção das horas. Por isso, entre o calor e a vontade de aproveitar o dia, acabamos por justificar mais um mergulho, mais uns minutos dentro da água, como se o oceano não fosse distração, mas antes terapia. O curioso é que, nesses momentos, ninguém pensa muito no que a água do mar está realmente a fazer à pele ou ao cabelo. Nem sequer ao corpo no geral. Há uma espécie de confiança cega nas suas benesses, como se tudo o que vem dela só pudesse ser bom.

Talvez seja por isso que persiste a ideia de que o mar "purifica" a pele, e de facto, existe alguma base científica para essa perceção: a água salgada ajuda a remover suor, oleosidade e resíduos acumulados na superfície cutânea e pode proporcionar uma ligeira esfoliação. Ainda assim, como explica Marta Teixeira, médica dermatologista e parceira Skinceuticals, o conceito de purificação é sobretudo cultural. Para a maioria das pessoas, a sensação de pele renovada resulta mais da frescura do banho e da remoção temporária de impurezas do que de uma transformação real da saúde cutânea.

O sal tem um efeito ligeiramente antisseborreico, pois pode ajudar a secar pequenas imperfeições e, por isso, é fácil criar a perceção de que o mar melhora a pele. Em algumas pessoas isso é mesmo visível, sobretudo em peles mais oleosas ou com tendência para acne leve. Ainda assim, os benefícios dermatológicos da água do mar comum tendem a ser mais modestos do que muitas vezes se imagina. Segundo Marta Teixeira, a evidência científica mais sólida existe sobretudo para águas extremamente ricas em minerais, como as do Mar Morto, cuja composição tem sido associada a melhorias na hidratação, na função da barreira cutânea e na inflamação em doenças como dermatite atópica e psoríase. No caso da água do mar convencional, os benefícios tendem a ser mais temporários e menos consistentes. Após a exposição, é frequente surgir uma sensação de pele mais seca e repuxada e, em alguns casos, pequenas zonas de irritação, sobretudo quando já existe sensibilidade cutânea ou uma exposição solar prolongada. E é aqui que entra outro fator que raramente se separa do mar: o sol. A combinação de sal e radiação UV intensifica a desidratação cutânea. O sal deixa a pele mais exposta, e o sol acelera o processo de perda de água e envelhecimento celular. Não é algo imediato no sentido visível, mas é cumulativo

Cerca de 80% dos sinais visíveis de envelhecimento da pele estão associados à radiação ultravioleta. Ao penetrar na pele, os raios UV geram stress oxidativo, danificam o ADN celular e ativam enzimas que degradam colagénio e elastina. O sal pode contribuir para a desidratação superficial e fragilizar temporariamente a barreira cutânea, mas é a exposição solar repetida que acelera de forma mais significativa o aparecimento de rugas, flacidez e alterações de pigmentação.

No cabelo, o efeito é ainda mais claro. Segundo Vasco Freitas, hairstylist e pro-influencer da Kérastase, o sal abre a cutícula do fio, remove parte da humidade natural e altera a textura. É daí que vem aquele aspeto de beach waves com volume e movimento, que tantas pessoas gostam. Mas essa estética tem um custo: o cabelo fica mais áspero, mais frágil e, com repetição, mais propenso a quebra. O que parece leve e natural no dia em que acontece transforma-se, passado algum tempo, em secura acumulada que já não tem o mesmo encanto. Cabelos pintados ou quimicamente tratados são especialmente vulneráveis. Como a estrutura da fibra já foi alterada por processos químicos, absorvem sal com maior facilidade e tendem a perder brilho, elasticidade e resistência mais rapidamente. Os cabelos finos desidratam-se com maior rapidez, enquanto os mais espessos costumam tornar-se rígidos e difíceis de desembaraçar. A porosidade já aumentada torna-os mais suscetíveis à desidratação rápida. Há ainda o efeito invisível: a acumulação de sal no couro cabeludo pode causar irritação leve, prurido e até escamação, sobretudo se não houver lavagem adequada após a exposição, pois, quando a água evapora, mesmo que não se consiga ver, os minerais e cristais de sal permanecem depositados na superfície da fibra capilar e esses resíduos funcionam quase como uma esponja microscópica que continua a retirar humidade do cabelo ao longo do dia.

Apesar disso, há um lado menos físico e mais difícil de medir que explica porque continuamos a voltar ao mar sem hesitar. A água fria, o som das ondas e a imersão criam um efeito real no sistema nervoso. Há uma redução da ativação do stress, uma espécie de regulação automática que desacelera a mente. Não é apenas uma sensação subjetiva, o corpo entra mesmo num estado mais próximo do relaxamento profundo, com diminuição de estímulos externos e maior foco no presente imediato. É por isso que, mesmo sem pensar nisso, sentimos uma espécie de leveza mental depois de um banho prolongado, no mar. Mas o efeito de relaxamento tem um lado negativo. Quando a mente abranda demasiado, também perde algum grau de vigilância. Ficamos menos atentos ao tempo, à hidratação, ao sol, aos sinais do corpo. É muito comum passar horas no mar sem perceber o impacto real que isso está a ter na pele ou no nível de fadiga. A sanidade mental aqui não é afetada de forma negativa, pelo contrário, tende a melhorar no curto prazo, mas cria um estado de distração tão profundo que o autocuidado fica para trás. E talvez seja isso que torna a relação com o mar tão interessante. Não é uma experiência equilibrada, é uma experiência de contraste. Dá-nos calma mental enquanto exige esforço físico depois. Dá-nos a sensação de pele limpa enquanto a desidrata. Dá-nos um cabelo com vida enquanto o fragiliza. E mesmo assim, nada disto costuma mudar o comportamento. Voltamos sempre, como se a memória imediata fosse mais forte do que a consequência. E ainda bem que o fazemos: só temos também de nos lembrar que o corpo e o cabelo pedem cuidados pós-solares que sejam tão eficazes como esse efeito terapêutico.