Será o sono um luxo a que só os ricos têm acesso?

O sono é vital para o nosso bem-estar e, como muitos de nós nunca dormimos o suficiente, o impacto na nossa saúde mental pode ser devastador. Mas estamos todos ao mesmo nível quando se trata de dormir? Ou os ricos não têm nada com que se preocupar...

©Getty Images
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A primeira-ministra britânica, Margaret Thatcher, sobreviveu famosamente ao mandato com apenas quatro horas de sono por noite, Donald Trump proclama o mesmo e se já leu um Business Insider Day In The Life, saberá que para ser um líder Fortune 500 - uma pessoa de sucesso portanto (o que não quer dizer simpática), deve acordar antes das 5 da manhã. Vivemos numa cultura de ocupação, onde trabalhar mais e mais arduamente do que todos os outros se tornou um símbolo de status, e a capacidade de sobreviver com o mínimo de sono possível é reverenciada.

Ao longo da vida, o ser humano terá passado em média um terço da sua vida na cama, mas a realidade para muitos é que o sono de qualidade é raro. Apenas 1 em cada 3 americanos adultos dorme o suficiente, o US Centers for Disease Control and Prevention alega que estamos a ponto de uma crise do sono.

“Queremos parecer ocupados e uma forma de o fazer transparecer é proclamando o quão pouco dormimos”, explica Matthew Walker, cientista do sono e autor de Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams, numa entrevista de 2017, “É uma medalha de honra”. Mas, em vez de repensar a nossa obsessão com produtividade, agora estamos a criar toda uma indústria em volta do auxílio ao sono, tanto que em 2025, o mercado global de comprimidos para dormir será avaliado em cerca de 115,4 mil milhões de dólares. 

Comprimidos para dormir não são novidade. Vários remédios à base de ervas têm sido usados ​​em diferentes culturas durante séculos e, desde o seu aparecimento na década de 1970, os medicamentos para dormir têm sido consumidos prontamente. Embora o mercado ofereça hoje algumas soluções acessíveis - máscaras para os olhos, óleos de aromaterapia, meditação do sono e aplicações de análise do sono - devido aos investimentos de inovação neste campo, o mercado é dominado por soluções premium, à medida que o sono parece estar a tornar-se o mais recente luxo obrigatório.

"Dormir não é um luxo, é uma necessidade biológica."

De modificações de ambiente (colchões, almofadas e iluminação), monitorização do sono e despertadores inteligentes a tratamentos terapêuticos (cirurgias e aparelhos de tratamento de apneia), parece haver um produto disponível para quase todos. Algo que eles parecem ter em comum: o preço exorbitante. Cobertores de gravidade ponderada a custar 190 libras; Colchões ‘verdes’ por pouco menos de mil libras; pijamas, roupa de cama e lençóis de seda orgânica; almofadas de seda para dormir (que ainda por cima são um produto de Beleza de acordo com a Goop); e até um difusor de pedra por 100 libras.

Mas, claro, dormir não é um luxo, é uma necessidade biológica. “Em humanos, períodos de privação total de sono de 72 horas podem resultar em graves sintomas mentais e emocionais”, diz o Dr. Ebrahim, diretor médico do The London Sleep Centre. “A redução do sono total por um período mais longo [insónia] resulta em aumentos nos sintomas relatados de ansiedade, depressão e por um período mais longo, redução da resposta imunológica e aumento de distúrbios cardíacos e metabólicos, como diabetes e obesidade”.

Existem várias razões pelas quais muitos lutam para conseguir dormir o suficiente. Pesquisas comumente citadas apontam para mudanças no estilo de vida, ou seja, aumento do consumo de álcool, cafeína e falta de exercício físico, que funcionam como estimulantes no nosso cérebro, dificultando o relaxamento e o sono.

Mudanças culturais mais amplas também são consideradas responsáveis. “A sociedade que nos obriga a estar ativos 24 horas por dia, 7 dias por semana e 365 dias do ano tem feito exigências únicas à nossa fisiologia”, continua Ebrahim. “Durante a última década, o acréscimo da era digital - em particular das redes sociais - interrompeu a nossa fisiologia de dormir-acordado, elevando falsamente os nossos níveis de alerta, mantendo-nos em níveis de temperatura corporal semelhantes aos que temos quando estamos acordados. A luz 24 horas por dia, 7 dias por semana, significa uma confusão entre trabalho e lazer; já não estamos restritos aos ciclos diurnos e noturnos naturais  e, como tal, podemos ficar acordados a trabalhar, a fazer exercício físico ou a festejar até tarde com um nível de alerta suficiente, mas em detrimento da nossa saúde do sono.” 

Fotografia de Pavel Golik. Styling de Lil Burlac. | Vogue Portugal 'Freedom on Hold', abril de 2020
Fotografia de Pavel Golik. Styling de Lil Burlac. | Vogue Portugal 'Freedom on Hold', abril de 2020

"Para um sono ideal, precisamos de nos sentir relaxados e calmos."

Mas nem todos são afetados da mesma forma, uma vez que a privação de sono se tem tornado uma realidade cada vez maior para aqueles cujas origens socioeconómicas são baixas, expondo esse grupo demográfico a maiores problemas de saúde física e mental. De acordo com a professora Lauren Hale, da Renaissance School of Medicine, Stony Brook University, Nova Iorque, as pessoas que têm menos recursos financeiros têm menos controlo sobre as suas vidas, incluindo as circunstâncias à volta do seu próprio sono (por exemplo, tempo, iluminação, ruído, etc.). “Podemos imaginar que uma mãe solteira com vários empregos pode não ser capaz de priorizar o seu sono porque está mais preocupada em pagar a renda de casa e colocar comida na mesa”, diz Hale. 

Para um sono ideal, precisamos de nos sentir relaxados e calmos. Precisamos de estar seguros e protegidos do perigo. No entanto, embora possa ser verdade que soluções de sono de luxo, como umidificadores de ar e cobertores robustos ​​atendem às mesmas necessidades humanas profundas que todos nós temos, os seus preços elevados não são apenas inacessíveis para quem mais sofre com o sono, mas ignoram a raiz do problema. Embora opções mais baratas estejam disponíveis para fornecer algum alívio a curto prazo, a realidade é que nenhuma quantidade de óleo de aromaterapia vai mitigar essas desigualdades estruturais no que diz respeito ao sono. 

“Os nossos líderes devem abraçar e celebrar o sono, em vez de o considerar uma fraqueza pessoal.” Lauren Hale

Para soluções de sono a curto prazo, o Dr. Ebrahim recomenda manter uma rotina regular de sono-alerta, exercitando-se diariamente durante 30-40 minutos antes das 16h, bem como evitar todos os dispositivos digitais durante pelo menos uma hora antes de ir dormir. No entanto, é necessário que haja uma mudança estrutural para lidar com as disparidades do sono. “A comunidade de saúde pública precisa de considerar a saúde do sono como um comportamento de saúde fundamental a par com a dieta e o exercício físico”, continua Hale. “Os nossos líderes devem abraçar e celebrar o sono, em vez de o considerar uma fraqueza pessoal.”

Numa época de incerteza crescente, não é de admirar que tantos de nós estejamos numa luta para dormir. No entanto, hoje a nossa incapacidade de descansar tem um preço alto, não só pela nossa saúde, mas também pelos nossos saldos bancários. Não há dúvida que existe um fascínio à volta de soluções luxuosas para dormir. Mas é injustificável que esses produtos não estejam disponíveis nem acessíveis para quem deles mais precisa. À medida que a luta por igualdade de acesso à habitação, educação e saúde continua, podemos adicionar o sono a esta lista e permitir que toda a gente em todo o mundo tenha uma noite de sono tranquila.