#StandWithUkraine | Uma explicação do conflito Rússia-Ucrânia

© Chris McGrath/Getty Images
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Após semanas de grandes tensões, as quase 200.000 tropas russas reunidas na fronteira da Ucrânia iniciaram na madrugada de hoje, 24 de fevereiro de 2022, uma ampla ofensiva militar, com muitos líderes mundiais a avisar que a série de ataques poderia conduzir ao maior conflito na Europa desde a Segunda Guerra Mundial. Atingindo uma série de locais militares chave - muitos localizados em algumas das cidades mais populadas do país. Já foram noticiados casos de morte na capital, Kiev, e noutras cidades do país.

"As orações de todo o mundo estão esta noite com o povo da Ucrânia, que sofre um ataque não provocado e injustificado pelas forças militares russas", disse o Presidente dos EUA Joe Biden numa declaração nesta manhã. "O Presidente Putin escolheu uma guerra premeditada que trará uma perda catastrófica de vidas e sofrimento humano". A Rússia é a única responsável pela morte e destruição que este ataque trará e os Estados Unidos e os seus aliados e parceiros responderão de uma forma unida e decisiva. O mundo vai responsabilizar a Rússia".

© ARIS MESSINIS/AFP via Getty Images
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A primeira ronda de ataques parecia visar infra-estruturas militares, de acordo com a afirmação de Putin (amplamente descrente) de que o seu objetivo é simplesmente desmilitarizar o país, e ao fazê-lo, anular quaisquer ameaças ao domínio da Rússia na região. Muitos prevêem, contudo, que o seu próximo passo será capturar Kiev, numa tentativa de se apoderar do controlo do país e das suas fronteiras contestadas. Os ataques marcam o último capítulo do que muitos acreditam ser o jogo final de Putin, desde o início da sua liderança. A sua crença de que os destinos da Rússia e da Ucrânia estão indissociavelmente ligados tem sido argumentada como um grave mal-entendido da história, mas que poderia ter sérias ramificações para o futuro da Europa.

Aqui, uma explicação do conflito atual, e como ajudar os ucranianos mais vulneráveis apanhados no fogo cruzado.

Como chegámos aqui?

As raízes da crise Ucrânia-Rússia podem ser traçadas até às histórias de origem dos dois países, com muitos dos nacionalistas russos a apoiarem Putin citando um laço histórico especial que começou no mundo antigo. Mas o mais importante aqui é, sem dúvida, a forte convicção entre os russos conservadores - especialmente aqueles que partilham a nostalgia de Putin pela influência cultural do país no auge da União Soviética - de que a Ucrânia nunca foi merecedora do direito de se auto-governar após a dissolução do Bloco de Leste em 1991.

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Nas últimas duas décadas, políticos progressistas ucranianos expressaram as suas ambições de se tornarem parte da NATO e da União Europeia, que Putin e a sua comitiva vêem como uma ameaça existencial ao domínio russo na região, argumentando através da propaganda estatal que é uma tentativa nefasta do Ocidente intimidar a Rússia ou intrometer-se nos seus assuntos. Embora as tensões entre os dois países se tenham intensificado antes do conflito militar - sobretudo após a destituição do antigo presidente russo Viktor Yanukovych em 2014, que levou à anexação da Crimeia pelos russos - a ameaça de guerra começou a aumentar de forma mais dramática após a aprovação pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelensky de uma estratégia de segurança em setembro de 2020 que prepararia o caminho para a adesão do país à NATO, conduzindo a duras repreensões por parte de Putin. Desde a primavera passada, um fluxo constante de tropas russas foi deslocado para as fronteiras da Ucrânia, conduzindo exercícios militares e, ocasionalmente, envolvendo-se em confrontos na fronteira. 

O que aconteceu esta semana para aumentar as tensões?

Na segunda-feira, Putin reconheceu formalmente as disputadas regiões ucranianas orientais de Donetsk e Luhansk como repúblicas. Largamente visto como um sinal de que uma invasão em grande escala era iminente, Biden declarou "o início de uma invasão russa da Ucrânia". Na sequência de apelos sem sucesso à Rússia, tanto de Zelenskyy como do Conselho de Segurança da ONU, ao amanhecer desta manhã, Putin lançou uma série de mísseis e ataques aéreos através de dezenas de posições militares em redor da Ucrânia esta manhã, com uma segunda vaga a seguir pouco depois.

© Stringer/Anadolu Agency via Getty Images
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O que é que Putin quer?

Uma das qualidades mais confusas de Vladimir Putin é que ele está quase sempre disposto a expressar abertamente quais são os seus objetivos finais, mas raramente como - ou porquê - ele espera alcançá-los. Numa emissão transmitida esta manhã cedo para a nação russa, onde o seu anúncio de uma "operação militar especial" na Ucrânia foi amplamente visto como uma declaração de guerra, Putin citou o contexto histórico da intervenção americana no Médio Oriente como um exemplo de hipocrisia, ao mesmo tempo que declarou que qualquer país estrangeiro que tente interferir com o conflito enfrentará "consequências que nunca viu". (Muitos interpretaram o comentário como uma ameaça de potencial guerra nuclear). 

Putin tem mantido ambições de trazer a Ucrânia de volta à esfera de influência da Rússia desde o início da sua carreira política, citando regularmente a sua crença de que sempre foi uma nação única e que durante a dissolução da União Soviética, a Ucrânia foi corrompida pelas potências ocidentais e voltou-se contra os seus aliados históricos. (Sondagens recentes indicam que a maioria dos ucranianos é favorável a uma aliança militar transatlântica com o Ocidente). Para Putin, as razões para a invasão parecem ser tanto para um sentimento de orgulho nacional sentimental e revisionismo histórico como para quaisquer benefícios tangíveis que possam ser alcançados através do acesso aos recursos da Ucrânia como um país.

© Pierre Crom/Getty Images
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O que vai acontecer a seguir?

Embora muitos estejam relutantes em prever os próximos passos na crise por medo de catástrofes em torno daquilo que já é uma tragédia, é provável que o conflito se agrave. Os ataques de hoje deixaram claro que as intenções de Putin não são simplesmente anexar as regiões fronteiriças contestadas, mas atingir a Ucrânia como um todo. Alguns prevêem que o seu principal objetivo é derrubar a atual liderança e instalar um "regime marionete" no seu lugar que seja solidário com os interesses russos. 

Não é provável, contudo, que o Ocidente se envolva num conflito armado físico, mas há todas as possibilidades de o conflito poder iniciar uma nova era de guerra cibernética. Espera-se também que os Estados membros do G7 e os seus aliados ponham em prática uma vasta gama de sanções económicas, depois de políticos de todo o mundo coordenarem os seus planos durante o resto dos dias de hoje. Estas sanções podem ir até ao impacto da riqueza pessoal de Putin e dos seus associados mais próximos, muitos dos quais possuem grandes ativos e investimentos em países como os EUA e o Reino Unido, que se opõem firmemente à intervenção da Rússia. Resta saber se estes esforços diplomáticos contribuirão de alguma forma para a resolução deste conflito. 

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Como podemos ajudar? 

Já começaram a ter lugar grandes protestos e manifestações de apoio ao direito à independência da Ucrânia fora das embaixadas russas nas principais cidades de todo o mundo, esperando-se que mais se sigam neste próximo fim de semana. Em termos de apoio concreto às comunidades deslocadas ou vulneráveis no terreno na Ucrânia, no entanto, várias ONG e organizações já estão a trabalhar ativamente no sentido de fornecer alimentos, abrigo e material médico para os civis afetados pelos conflitos.

As iniciativas abertas a contribuições financeiras incluem a Agência das Nações Unidas para os Refugiados, USA for ACNUR, que está a prestar ajuda de emergência às famílias de refugiados no país através de um fundo de doação restrito, e a CARE, uma organização sem fins lucrativos sediada em Genebra que também está a angariar dinheiro para kits de higiene, água e assistência em dinheiro nas regiões afectadas. Entretanto, o Ukraine Crisis Media Center tem vários meios alternativos de apoiar os esforços do país para resistir à invasão, incluindo apoiar boicotes, juntar-se a comícios locais, e estender a mão aos seus representantes políticos.