Como contemplar o pôr do sol é benéfico para a saúde

Contemplar o pôr do sol é uma prática fascinante que não só proporciona positividade e um sentimento de empatia, como também faz bem ao corpo e à mente. Assim, eis todos os benefícios da terapia do pôr do sol explicados por um psicólogo ambiental, especializado nos efeitos da natureza no nosso bem-estar.

Provavelmente poderíamos dividir os seres humanos em duas categorias: os amantes do amanhecer e os do pôr do sol. Eu pertenço à segunda categoria. Acho que há algo de irresistivelmente comovente e, ao mesmo tempo, reconfortante no sol que desaparece no horizonte, que nos proporciona um momento de reinício total, de paz e de esquecimento (embora temporário). Na cidade, este maravilhoso fenómeno da natureza é frequentemente ofuscado pelo smog, ou pelo prédio em frente (ou perdemos essa visão porque estamos diante de um ecrã).

Mas se tivermos a sorte de estar de férias e de poder admirá-lo junto ao mar, na montanha ou no campo, onde o ar é límpido e a vista é desimpedida, observar o pôr do sol torna-se um espetáculo cativante, todos os dias novo e diferente, em que o pincel da natureza pinta no céu paletas cromáticas sublimes: matizes de laranja, coral, fúcsia e escarlate em combinações quase psicadélicas. E o pôr do sol torna-se uma experiência inspiradora.

Para além do lado poético e comovente, contemplar o pôr do sol também pode ser benéfico para a saúde física e, sobretudo, mental. Que a natureza é uma grande curadora não é novidade: mas quais são os mecanismos específicos que desencadeiam os benefícios de contemplar o pôr do sol? Perguntámos isso a um verdadeiro especialista, o Dr. Alex Smalley, psicólogo ambiental, investigador e divulgador científico na Universidade de Exeter, cujo trabalho se centra na forma como as experiências na natureza influenciam o bem-estar de cada um de nós.

Por que é que ver o pôr do sol tem um efeito positivo no humor e na saúde mental?

“Para mim, o poder do nascer e do pôr do sol reside na sua capacidade de suscitar uma emoção incrível: o espanto”, afirma o Dr. Alex Smalley. “Imersa no prazer, por vezes misturada com receio, e capaz de mudar a vida de forma profunda, o espanto é uma emoção única. As experiências que suscitam maravilha são frequentemente descritas como transcendentais porque, embora esteja ligada a sentimentos familiares como o fascínio e o espanto, a maravilha leva-nos para além do nosso leque normal de emoções. Quando nos deparamos com algo que se encontra fora da nossa zona de conforto, devido à sua dimensão, ao seu poder ou à sua beleza, os nossos esquemas mentais têm de se expandir para dar sentido ao que vemos e sentimos. Acredito que é precisamente isto que acontece quando admiramos um pôr do sol maravilhoso”.

“Além disso, penso que o espanto é tão importante porque os cenários que estimulam esta emoção parecem-nos tão belos, grandiosos e fora do nosso controlo, que a nossa atenção se desvia dos nossos pensamentos egocêntricos e as nossas preocupações começam a diminuir. Este mecanismo ajuda-nos a agir com maior compaixão para com os outros e reforça a sensação de positividade”.

“Há outro fator: por vezes, os pores do sol mais bonitos são aqueles inesperados, e essa novidade desempenha um papel central no seu encanto, pois representam pequenos, mas agradáveis desvios em relação ao habitual. Quando nos sintonizamos com os diferentes horários do nascer e do pôr do sol, sintonizamo-nos também com os ritmos da natureza: algo de que os nossos antepassados estavam inatamente conscientes e que nos ajuda a reconectar-nos com o mundo natural. Este efeito pode ser particularmente importante nas cidades, que muitas vezes fazem de tudo para nos isolar desses ritmos”.

Contemplar o pôr do sol traz também benefícios para o corpo?

“Algumas evidências preliminares sugerem que o sentimento de admiração, entre outras emoções positivas, poderá estar relacionado com uma redução dos marcadores de inflamação. No entanto, os estudos mais importantes e sólidos nesta área foram realizados sobre a natureza em geral. Passar tempo em ambientes naturais relaxantes, como um bosque, tem sido associado a reduções significativas da amilase salivar (um indicador da atividade do sistema nervoso simpático), dos níveis de cortisol, da frequência cardíaca e da pressão arterial, todos marcadores de stress fisiológico”.

Os principais benefícios de contemplar o pôr do sol:

- Gera admiração e respeito, emoções que nos levam a ter uma visão mais positiva do mundo e a agir com mais compaixão e empatia;
- Coloca em perspetiva o quão minúsculos e insignificantes somos na imensidão do universo, ajuda-nos a relativizar os pequenos problemas do dia a dia e faz-nos sentir parte de algo grandioso que ultrapassa os limites do nosso ego;
- Reduz o stress e diminui os níveis de cortisol;
- Reconecta-nos com os ritmos da natureza. Fomos concebidos, tal como todos os seres vivos, para viver respeitando esses ritmos, mas o contexto urbano que nos isola da natureza, composto por luzes artificiais e horários ditados pelos ritmos de trabalho, perturba esses ritmos, criando um mal-estar subtil. Reconectar-nos com o ambiente natural, mesmo que por pouco tempo, cria um sentimento de pertença e a sensação de fazer parte de algo maior do que nós;
- Regula os ritmos circadianos, ajudando-nos a adormecer naturalmente e a ter um sono tranquilo.

Como apreciar melhor o pôr do sol?

Deixar o smartphone na mala. A tentação é quase irresistível: como não partilhar este espetáculo tão fascinante? (mas a foto, geralmente, não faz justiça). Ao tentarmos captar a imagem perfeita, perdemos os momentos mais marcantes do pôr do sol. Assim, o ideal é ignorar o telemóvel e mergulhar de corpo e alma na experiência.

O primeiro passo é encontrar uma posição confortável: é difícil apreciar o pôr do sol empoleirados na encosta de uma montanha, de pé no meio de uma multidão ou em equilíbrio num barco. É indicado arranjar um espaço e sentar-se (mesmo de pernas cruzadas no chão), fazendo algumas respirações profundas. Entrarão num estado de relaxamento quase meditativo que permitirá viver plenamente a experiência.

Além disso, é preferível contemplar o pôr do sol em companhia: partilhar a experiência reforça os laços afetivos, e não só. “Temos um artigo em fase de revisão que afirma exatamente isso”, confirma o Dr. Alex Smalley. “Uma das principais razões pelas quais estas experiências são importantes é que nos ajudam a criar memórias positivas que podemos reviver várias vezes; e se estivermos na companhia de amigos, é ainda mais provável que valorizemos esta experiência e que incutimos essas memórias de emoções positivas. E o que há de extraordinário nas memórias? Quando as evocamos, ativam-se os mesmos centros emocionais no cérebro e podemos recorrer a essa reserva de admiração, felicidade e serenidade”.

Traduzido do original, disponível aqui.