Angelina Usanova: Beleza com Propósito

A protagonista que desempenha o papel de modelo no editorial de Moda que faz duas das capas de junho é muito mais do que se vê à superfície - é uma voz para o Ecoativismo, Beleza Interior e Impacto Global da humanidade no Planeta Terra, ao apoiar inúmeras iniciativas ambientais, ao colaborar com 21 organizações de solidariedade, ao organizar mais de 40 projetos de cariz solidário, entre outros achievements e campanhas e, de uma maneira geral, ao viver um quotidiano de acordo com o que apregoa.

Angelina Usanova
Victoria & Saida

Angelina Usanova, Miss Universo Ucrânia 2023 e Miss Eco Internacional 2024, é muito mais do que uma detentora de títulos de beleza. Além da paixão pela masica, que explora como cantora e compositora, é uma ativista ambiental, líder humanitária e uma força cultural cujo trabalho abrange continentes e causas. Na entrevista abaixo, Usanova não só comprova o seu compromisso com a sua missão antiplástico, uma campanha urgente contra a poluição dos plásticos, como partilha dicas para todos nós darmos um passo em frente na sustentabilidade.

Angelina Usanova
Victoria & Saida

É apropriado que seja capa da última edição da Vogue Portugal, com o tema dos oceanos, uma vez que tem sido uma defensora assumida e ávida dos mares e de outras áreas. Lembra-se de quando percebeu pela primeira vez que a poluição por plástico em geral, e no oceano em particular, era uma preocupação, e quando decidiu fazer desta campanha de sensibilização ecológica um estilo de vida para si?

Estou extremamente grata por fazer parte da edição Ocean’s Life da Vogue Portugal, porque sim — este tema é-me profundamente querido. Durante um período significativo da minha vida, estive ativamente envolvida em questões ambientais, incluindo a poluição da água e dos oceanos. Não me lembro do momento exato em que a questão da poluição me atingiu pela primeira vez, mas sei que desde a infância que corria pelo meu bairro com uma máquina fotográfica, fotografando praias poluídas e lixeiras para levar estas fotografias para as aulas de proteção ambiental na escola. A minha escola também colaborou estreitamente com a WWF, e eu participei nos seus projetos ecológicos. Posso dizer que, desde a infância, fui profundamente abalada pela situação do meio ambiente. Provavelmente, sempre fui bastante ativa nesta área, mas a coragem de me tornar uma voz — de me manifestar e defender — surgiu da minha participação num concurso de beleza ambiental que me deu um título e uma plataforma.

É realmente uma ativista — porque não só diz, como faz. Pode partilhar alguns dos projetos em que está envolvida em relação à sua missão antiplástico e à defesa global da ecologia?

Acredito que todas as pessoas são ativistas — algumas escolhem conscientemente agir para o bem, para trazer conhecimento ou inspiração ao mundo, e outras são ativistas na sua passividade e ignorância. Não escolher as coisas certas, não agir, é também uma forma de ação — mas é o tipo errado. É por isso que acredito que é melhor que cada pessoa se torne um ativista consciente, porque quando não escolhemos, ainda estamos a fazer uma escolha. Neste momento, tento manter-me informada, apoiar, ser voluntária, sensibilizar e colaborar com organizações dedicadas à limpeza da água e dos oceanos. O meu projeto mais recente foi no Egito, onde organizei uma limpeza em colaboração com a Verra — uma organização internacional que desenvolve normas globais para a redução de resíduos plásticos — e removemos cinco toneladas de plástico do rio Nilo. Além disso, tenho produzido podcasts em vídeo no Instagram — e tenciono continuar — porque o papel das redes sociais na disseminação da educação não deve ser subestimado. Criei carretos sobre temas como a poluição plástica, e chegaram a milhares de pessoas.

O seu título de Miss Universo Ucrânia 2023 e Miss Eco Internacional 2024 certamente ajudou a dar visibilidade a estes temas com os quais se preocupa, mas todos podem fazer a sua parte na campanha por isso. Quais acha que são hábitos diários que podemos ter para ajudar a prevenir a poluição plástica e ser mais ecoconsciente?

Estudei profundamente esta questão e segui de perto as recomendações dos líderes ambientais globais. Posso dizer o seguinte: a poluição ambiental — especialmente dos oceanos — é sobretudo um problema psicológico e espiritual. Tudo começa com a forma como encaramos a vida, o quanto consumimos desnecessariamente e como esse consumo se transforma em lixo. Trata-se das escolhas que fazemos, do ritmo a que vivemos e dos materiais que escolhemos. Precisamos de rever o nosso estado mental e adotar uma abordagem de vida lenta: saber o que vestir e quando, o que comer e quando, e escolher tecidos que realmente nos beneficiem. A maior parte da poluição vem de coisas como garrafas de água. Mas podemos beber água em casa com um copo ou uma garrafa reutilizável com filtro. Podemos vestir-nos bem com roupas feitas de tecidos naturais, sem comprar constantemente novos artigos sintéticos. Tudo começa com a autoconsciência e a saúde mental — saber o que realmente precisamos. Esta é a chave para sair do ciclo da poluição global.

Além disso, o que mais faz no seu dia a dia que adotou para um estilo de vida mais ecoconsciente e que, na verdade, tornou a sua vida melhor – ou que realmente adora?

O meu estilo de vida ecoconsciente começa pelos hábitos mais básicos – como fazer compras no supermercado. Em vez de comprar coisas embaladas em plástico, levo os meus próprios sacos de pano ou vou a feiras livres onde os legumes não são embalados em plástico. Em vez de comprar água engarrafada, preparo a minha própria água filtrada numa garrafa de metal reutilizável todas as manhãs. Em vez de comprar toneladas de roupa da estação, crio um guarda-roupa cápsula que se adapta ao meu corpo, combina com as minhas cores e é composto por tecidos naturais – é a isto que chamo moda amiga do ambiente. Também uso peças vintage em vez de fast fashion, que muitas vezes acabam em aterros sanitários após algumas utilizações. Poupo energia onde quer que fique – seja um hotel ou um bungalow – e uso apenas o que preciso. Não deve haver uma atitude egoísta em relação aos recursos partilhados. Outro tema que estou a estudar agora são os microplásticos na maquilhagem. A indústria da beleza é uma das mais poluentes do mundo, e é crucial escolher marcas que se recusem a utilizar microplásticos e, em vez disso, dependam de ingredientes orgânicos.

Como alguém que também transita pela indústria da beleza e da moda, como adapta as suas preocupações a estas áreas da sua vida?

Para ser sincera, é moralmente difícil permanecer na indústria da beleza e da moda depois de aprender as estatísticas — todo o sistema está imerso em práticas insustentáveis, materiais tóxicos e hiperconsumo. É uma indústria de excessos. Só nós — de dentro — podemos redirecioná-la. Seja como consumidores ou como criadores, todos precisamos de ser líderes e ativistas. Cada compra é um voto. Cada momento de atenção molda a indústria. Ser ecologicamente consciente não é apenas uma moda — é uma necessidade urgente. Todos devemos participar — porque a moda e a beleza, quando bem feitas, têm o poder de liderar a cultura. E se não as direcionarmos para a sustentabilidade, as consequências serão irreversíveis.

Sei que está a lançar um curso de beleza para meninas. Conte-nos mais: qual é o foco e porque é tão importante?

Quando comecei a participar em concursos de beleza, senti-me perdida. Não tinha o conhecimento, a orientação ou sequer a coragem para navegar por esse mundo. Assim, decidi criar um curso — Queen Within — concebido para despertar a rainha da beleza interior em cada mulher. Acredito mesmo que toda a mulher é uma rainha interior. Mas muitas não conhecem o caminho para se reconectar com este estado interior. É um estado de espírito. E a alma está calma quando a mente está calma — e para isso, precisamos de conhecimento. O curso inclui tudo, desde cuidados pessoais, penteados, postura, nutrição, vestuário, fitness — tudo o que aprendi ao longo dos anos e que me ajudou a vencer um concurso de beleza. Criarei também um blogue com dicas, contactos e insights para raparigas que se preparam para competições. Além disso, o curso ensina as mulheres a resgatar o seu poder através da beleza — mesmo em tempos turbulentos. A beleza pode ser curativa. E também apresento alternativas amigas do ambiente para a maquilhagem e moda ao longo do curso.

O seu ativismo abrange diversas áreas. Pode falar-nos sobre a Fundação Angelina Usanova? Como começou, do que se trata, os projetos em que está envolvida e algumas das suas conquistas?

A minha fundação era um sonho antigo — desde os 20 anos que imaginava uma organização sem fins lucrativos que transformasse vidas e elevasse a sociedade. Com a crescente visibilidade, finalmente tive a hipótese de tornar este sonho realidade. O lema da fundação é "Dá esperança, transforma vidas". Trabalhamos para apoiar os mais vulneráveis ​​da sociedade. Da organização de ajuda alimentar à limpeza de praias, da assistência ao maior hospício infantil da Ucrânia à realização de eventos de sustentabilidade em parceria com instituições globais — a fundação atua em várias frentes. Realizamos limpezas no Nilo, em Malta, no Havai e coorganizámos mesas redondas sobre sustentabilidade em Paris com museus importantes como o Centro Pompidou. Apoiamos a Misto Dobra e realizamos marchas ecológicas com a UAnimals. Criámos também o Humankind Fest, um festival infantil onde as crianças têm um espaço seguro para expressar os seus talentos. Sejam os animais, o ambiente ou crianças em crise — estamos lá para apoiar.

Para além de tudo isto, também é cantora e compositora? Quando é que começou e qual é o tema da sua música?

A música é o meu principal talento e o meu maior amor. Estudei piano clássico e formei-me com uma medalha de ouro. Desde muito jovem que me apresentei a solo e ganhei competições. Mas nunca pensei que fosse cantar. Só quando uma psicóloga me disse: "Angelina, precisas de cantar o que sentes", é que comecei a compor. A minha faixa de estreia em inglês, "Earth", nasceu desse momento. É um apelo à humanidade — para que pare de destruir o planeta. O videoclipe da canção foi nomeado como finalista nos Berlin Music Video Awards e inscrito noutros festivais internacionais. Componho canções que vêm do coração — e "Earth" é sobre aprender a sentir o planeta, para que possamos parar de o prejudicar.

Também organiza retiros, o que significa que não se concentra apenas na Terra, mas também nos seres humanos e na sua saúde mental. Por que razão sentiu necessidade de os iniciar? E partiram de uma experiência pessoal? Sentiu necessidade de se equilibrar ou estava com dificuldades?

A minha formação é em yoga. Passei muitos anos a estudar com professores de todo o mundo, incluindo períodos em que vivi e aprendi na Índia e nos Himalaias. Sei, por experiência própria, o quão poderosos podem ser os espaços seguros como retiros. Permitiram-me reiniciar completamente, reconectar-me comigo mesma e transformar-me. Depois de passar por esta experiência, pareceu-me natural oferecê-la a outras pessoas. Por isso, decidi criar centros de retiro, e o Mirror Retreat é o primeiro retiro transformacional, construído na Ucrânia. Estes espaços são para as pessoas meditarem, refletirem e regressarem ao seu centro — mais fortes, mais saudáveis, mais alegres e mais espiritualmente ancoradas.

É uma verdadeira multitasker. Como equilibra todos os projetos que tem em mãos?

Multitasking nem sempre é saudável. Mas, no mundo de hoje, se tiver energia e visão — e se as coisas estão a funcionar — é importante agir. Nada disto seria possível sem pessoas incríveis a trabalhar em cada projeto. O poder está na comunidade e no trabalho em equipa. Mas também no desejo espiritual de ser a mudança que quer ver. Se algo precisa de ser feito e mais ninguém o está a fazer, então eu faço.

Ao longo de tudo o que fez, de todas as suas viagens e de todos os seus projetos, deve ter conhecido muitas pessoas inspiradoras. Qual foi o melhor conselho que já recebeu — de algo que alguém lhe disse e que sempre teve impacto em si?

Três conselhos me mudaram:

– Aja de acordo como seu entusiasmo. Siga o que a inspira.

– Quebre o hábito de ser você próprio, porque a personalidade cria a realidade pessoal.

– E, finalmente: a paz é possível. Não apenas "tudo é possível" — mas especificamente a paz mundial. Acredito profundamente nisso, como alguém cujo país passa por uma guerra. Vi os bastidores desta tragédia humana. A paz não é uma fantasia — é uma escolha.

E se fosse a Angelina a dar o conselho, o que diria a alguém cético sobre o verdadeiro impacto da poluição dos oceanos nos dias de hoje?

O ceticismo é bom — significa que está a pensar. Mas hoje existem milhares de artigos e estudos científicos a comprovar a dimensão da poluição. Os microplásticos foram encontrados na Fossa das Marianas. Foram encontrados em todo o lado — até mesmo no sangue humano. Os recifes de coral estão a morrer, as espécies de peixes estão a desaparecer e os oceanos estão a entrar em colapso. O oceano não é apenas água — é o pulmão do planeta. Produz cerca de 70% do oxigénio que respiramos. Se ele morrer — e está a morrer — não sobreviveremos. Por isso, mantenha o ceticismo, mas abra os olhos. Vá a uma praia e observe. Quando se vê a verdade, não se consegue deixar de vê-la.

Em todas as suas viagens, qual foi a pior experiência que já teve em termos de poluição?

A pior poluição que já vi foi no Egipto, na Índia e na Indonésia. A sua escala — especialmente ao longo do Nilo e em Bali — era avassaladora. No Dia da Terra, quis organizar uma limpeza perto das pirâmides, mas não nos deixaram. Assim, limpámos o Nilo. Este tipo de lixo, esta escala de negligência — mexe consigo. Eu ainda sonho com isso. Uma vez tive um sonho sobre a limpeza de rios na Indonésia. Isso ficará consigo para sempre.

Tenho a certeza de que, no meio de todas estas questões urgentes, também há espaço para a esperança num mundo mais limpo — caso contrário, não estaria a fazer todo este trabalho. Quais são as principais mudanças que vê no comportamento, nas pessoas, no mundo, que mostram que estamos no caminho certo?

Cada geração teve os seus desafios. O nosso é a poluição — e especialmente o plástico. Mas podemos resolvê-lo com certeza. Se as organizações sem fins lucrativos, voluntários e líderes de todos os setores se unirem, podemos resolver isso rapidamente. Por exemplo, a minha organização sem fins lucrativos favorita, a 4Ocean, afirma que seriam necessários apenas 8 mil milhões de dólares para limpar o Great Pacific Garbage Patch. Isto não é muito comparado com os gastos globais. Se apoiarmos as iniciativas certas e deixarmos de ser preguiçosos, veremos mudanças reais. Não «se» — precisamos.

Para além das mudanças quotidianas, como podem as pessoas contribuir para acabar com a poluição dos oceanos? Ajudando a apoiar o seu ou outros projetos?

Apoie as limpezas, doe, ofereça-se como voluntário, aumente a consciencialização, participe em ecomaratonas ou desafios online, escolha roupa sem plástico, coma alimentos de origem vegetal, cozinhe em casa, evite copos descartáveis, veja documentários, partilhe factos, financie soluções e lucre por leis verdes.

Entrevista feita no âmbito da edição de junho da Vogue Portugal, Oceans of Life, na sequência desta capa e desta capa protagonizadas por Angelina Usanova. Veja o editorial completo na edição em papel.